Avocado’s zijn fascinerende vruchten met boterzacht vlees en een nootachtige smaak.

Er zijn mensen die een afkeer hebben van hun vettige klei-achtigheid. Het vetgehalte van één avocado is maar liefst zo’n 19 tot 25 gram.

De naam zou hij te danken hebben aan het Azteekse woord ahuacatl wat zoiets betekent als ‘boter uit het bos’. Maar er is ook het woord alhuacacuahuitl, dat te vertalen is als ‘testikelboom’. Die verklaring lijkt aannemelijk als je de gerimpelde vruchten in paren aan de boom ziet hangen… Boter of ballen, het goede nieuws is dat het verrukkelijke vruchtvlees helemaal niet dikmakend is. Avocado’s zijn heel gezond en bevatten de ‘goede’ vetten, vitamine B3, B6, A, C, E, ijzer en kalium. Het is een van de weinige vruchten waarvan de smaak er niet onder lijdt als hij onrijp wordt geplukt. Dat voordeel ‘hep z’n nadeel’ om met Cruyf te spreken: in de winkel vind je zelden een avocado die precies goed rijp is.

Wat doe je als je plotseling enorm zin in avocado’s hebt en je treft alleen keiharde krengen? Een banaan naast een avocado leggen helpt het rijpen te versnellen door het ethyleengas dat bananen afgeven. Een paar minuten in de magnetron kan ook helpen in noodgevallen, maar daarvan gaat de smaak er niet op vooruit. Er zijn wel meer dingen die je beter niet met avocado’s moet doen. Wantrouw elk recept waarin de vrucht moet worden verwarmd. Het kan wel, maar laat avocado’s voor saus of soep nooit doorkoken, daar worden ze bitter van. Kou (lager dan 7 ºC) is ook niet best, hoewel een paar dagen in de groentela geen kwaad kan. Dan de lastigste eigenschap van avocado’s: ze verkleuren snel. Met een paar druppels limoen- of citroensap kun je dat enigszins vertragen, maar bespaar je de moeite om een pit erin te leggen – wat het verkleuren zou remmen. Voor een Mexicaanse cateringklus probeerde ik van alles uit om te vermijden dat de avocadohapjes nog in allerijl gemaakt moesten worden. Net toen ik met mijn handen in het haar zat en de stress toenam, zag ik het doosje Lebensmittelfarbe. De guacemole heeft er nog nooit zo groen uit gezien.

In de zomer lijken avocado’s dubbel zo aantrekkelijk. Voor salades, geprakt met limoensap, peper en zout bij gegrilde maïskolven, als mousse met rivierkreeftjes of garnalen, in een pastasalade, Californisch sushi, wraps of met tortillachips. Avocado is zo veelzijdig! In Zuid-Amerikaanse landen gaat het zelfs op de hotdogs. In de jaren ’70 was avocado hier nog een curiosum, zelfs sjiek om als voorgerecht te serveren. De holte waar de avocadopit zat gevuld met garnalen en zure room. Of a la coque, wat betekent dat een gerecht wordt gegeten vanuit zijn natuurlijke omhulsel. Een avocado heeft al de mooie vorm van een bakje, om zo uit te lepelen met wat limoensap, tabasco en korianderblaadjes. Kies in de winkel voor de meest ‘onaantrekkelijke’ avocado, de bijna zwarte Hass-avocado met ruwe schil. Andere avocadorassen met een gladde groene schil, zijn over het algemeen flauw van smaak.

Recepten

Maar er zijn nog veel meer manieren om avocado te bereiden.