In 2021 besloot de overheid om de regels eens flink op de schop te gooien en online gokken in Nederland te legaliseren. Online gokken is iets dat al decennia wereldwijd razend populair is. Ons kleine kikkerlandje is hier geen uitzondering van maar tot voor oktober 2021 waren online casino’s niet toegestaan. Toch gebeurden online gokken in grote getalen bij casino’s die dan vaak gevestigd waren in het buitenland. De overheid vond dat het tijd was voor verandering en nam de wet Kansspelen op afstand aan. Deze maakt met het voor uitbaters van online casino’s mogelijk om op legale wijze een online casino te openen. Voorwaarden hieraan is dan wel een samenwerking met het Cruks register. Hiervoor is gekozen om mensen met een mogelijke kansspelverslaving de mogelijkheid tot een gokstop te geven. Wat de overheid niet had voorzien is dat uitbaters overmatig veel reclame gingen maken om hun online casino’s te promoten. Hierdoor ontstond er in Nederland veel ophef en werden de regels na een korte periode alweer aangescherpt. In dit artikel bespreken we wat er allemaal is gewijzigd met ingang van de nieuwe kansspelwetgeving en gaan we dieper in op gok gerelateerde reclames.
Wijzigingen met ingang van oktober 2021
Na jarenlang veel onduidelijkheid in Nederland besloot de overheid dus om duidelijke regels te scheppen en een nieuwe wet aan te nemen. Dit gebeurde in oktober 2021 en de wet staat bekend onder de naam wet Kansspelen op Afstand (KOA). Hiervoor is gekozen om duidelijkheid richting uitbaters te scheppen in de vorm van een vergunning. Aanvragers kunnen vanaf oktober 2021 een vergunning aanvragen bij de Kansspelautoriteit en mits deze wordt toegekend mag het online casino op legale wijze online de deuren openen. Daarnaast is de nieuwe wetgeving in het leven geroepen om spelers een veiligere omgeving te bieden. Om dit te bewerkstelligen is één van de voorwaarden aan de casino vergunning het samenwerken met het Cruks register. Door dit te doen is gokken zonder Cruks niet langer mogelijk en kunnen mensen een gokstop instellen.
In eerste instantie waren er geen duidelijke regels opgesteld met betrekking tot gok gerelateerde reclames. Hierdoor besloten online casino’s massaal bekende Nederlanders in te schakelen en overmatig veel reclames uit te zenden om zo een groot mogelijk deel van de markt te kunnen veroveren. Maar omdat online casino’s hierbij de strijd met elkaar aangingen liep dit volledig in de hand en werden Nederlanders zowel op de radio als op televisie overspoelt met gok reclames.
Ophef om wijzigende regelgeving
Door de vele ophef die er in Nederland is ontstaan voelde de overheid zich genoodzaakt om duidelijke regels te stellen met betrekking tot gokreclames en sponsoring. Vanaf 1 januari 2023 werd het al verboden voor de aanbieders van online casino’s die risicovolle spellen aanbieden om ongerichte reclame te maken over hun gokaanbod. In navolging hiervan werden deze regels ook door getrokken voor sponsoring. Hier is het overigens niet bij gebleven en vanaf 1 januari 2025 is de sponsoring van programma’s, events, en sport niet meer toegestaan. Dit gaat dan voornamelijk om shirtsponsoring waarbij een online casino met het logo wordt afgebeeld op bijvoorbeeld een voetbalshirt. Belangrijk hierbij is om te weten dat dit enkel heeft op de legale casino’s die in het bezit zijn van een vergunning van de Kansspelautoriteit. Een zogeheten online casino zonder Cruks valt hier dus niet onder.
Moeten casino zonder Cruks reclames volledig worden verboden?
Of gokreclames volledig verboden moeten worden is een onderwerp dat nogal eens tot discussies leidt. Aan de ene kant zorgen gokreclames ervoor dat er een compleet nieuwe groep spelers wordt aangeboord. Mensen die nog nooit een casino bezocht hebben zien gok gerelateerde reclames voorbijkomen en besluiten om eens een online casino te gaan bezoeken. Aan de andere kant zorgen gokreclames ervoor dat mensen bij bijvoorbeeld een casino zonder Cruks iDeal wegblijven. Een totaalverbod op gokreclames kan er dus voor zorgen dat dit de kanalisatie naar de legale casino’s in de wegstaat. De Nederlandse overheid heeft er juist voor gekozen om online gokken te legaliseren zodat spelers van betere bescherming kunnen genieten en een gokstop kunnen instellen. Op het moment dat er wordt gegokt bij een no Cruks casino is dit niet het geval en kunnen spelers gewoon door blijven gokken. Dit is daarom een vraag waar niet zomaar antwoord op gegeven kan worden.
Hoe reageert men hierop?
Dat de gokreclames niet positief worden ontvangen is ondertussen wel duidelijk. In Nederland is de laatste jaren ontzettend veel ophef ontstaan. Tony van Rooij van het Trimbos-instituut geeft in een video het volgende aan:
‘Gokbedrijven geven aan te handelen naar de wet, maar doen dit niet naar de geest van de wet’.
Zo gebruikte Toto Wesley Sneijder in hun reclames. Deze profvoetballer die ondertussen met pensioen is, wordt door iedereen in Nederland nog steeds gezien als ‘voetballer’. In de reclame geeft Sneijder aan te hebben gespeeld tegen de allergrootsten. Waardoor Toto refereert naar zijn voetbalcarrière.
Tony van Rooij geeft hierbij aan dat gokbedrijven als Toto zich dus wel degelijk richten op jongeren en dat dit dus in strijdt is met de Reclamecode Online Kansspelen uit 2021.
Dan is daar ook nog de Zutphense jongerenwerker Marco die zich online heeft geuit over gokreclames. In een interview geeft hij aan dat het uitzenden van gokreclames het normaliseren is van iets dat abnormaal is. Hij ziet jongeren die verslaafd zijn aan gokken steeds vaker voorbijkomen en geeft aan dat de problemen totaal niet meer onder controle zijn. Aanpak is volgens hem nodig en hij pleit voor een totaal verbod op gokreclames.