In veel Afrikaanse landen heerst grote armoede en is het slecht gesteld met de medische zorg. Een bezoek aan een ziekenhuis zoals wij dat in Nederland kennen, is daar geen vanzelfsprekendheid. Wie een aandoening heeft, blijft daardoor soms onnodig lang rondlopen, met soms desastreuze gevolgen. De internationaal opererende organisatie Mercy Ships probeert deze mensen zo goed mogelijk te helpen. De stichting heeft twee ziekenhuisschepen in bezit, die de wereld over varen om chirurgische zorg toegankelijk te maken voor de allerarmsten.
Van klompvoet tot botbreuk
Wist je dat het overgrote deel van alle klompvoeten en botbreuken op de wereld zich voordoet in Afrikaanse landen? In die landen is echter vaak niet de juiste zorg voorhanden om de patiënten adequaat te kunnen helpen. Deze grote behoefte aan medische zorg vormde al in de jaren 60 van de vorige eeuw de aanleiding voor het oprichten van Mercy Ships. Mensen die doneren aan deze organisatie maken daadwerkelijk het verschil. Jaarlijks sterven namelijk wereldwijd miljoenen mensen aan aandoeningen die behandeld hadden kunnen worden, als er voldoende medische zorg van goede kwaliteit beschikbaar was geweest.
Training en voorlichting
Voorkomen is uiteraard altijd beter dan genezen. Daarom besteedt Mercy Ships ook veel aandacht aan training en voorlichting. Het geld dat hiervoor nodig is, wordt vaak bijeengebracht door middel van sponsoracties. Het mes snijdt aan twee kanten, want zo’n actie draagt niet alleen financieel een steentje bij, maar zorgt er ook voor dat het werk van de organisatie meer bekendheid krijgt. Je kunt als organisator van een inzameling zelf je doel stellen, zoals de aanschaf van een medische set, het verzorgen van een medische training of het uitvoeren van een orthopedische operatie. De Nederlandse tak van de organisatie houdt zich onder meer bezig met het inkopen van de benodigde materialen en het werven van vrijwilligers.
Cijfers
Jaarlijks worden op deze manier duizenden mensen met medische problemen geholpen. Zo blijkt uit het jaarverslag 2024 dat Mercy Ships toen 3.250 operaties uitvoerde en meer dan 13.000 tandheelkundige procedures verwezenlijkte. Ook werden 923 medische trainingen verzorgd voor mensen uit 8 verschillende landen. Bijna 2.000 vrijwilligers uit 74 landen zijn actief voor de organisatie. Zij werken samen met lokale medewerkers om zo veel mogelijk mensen van dienst te kunnen zijn. Meer dan 90 procent van alle donaties kwam daadwerkelijk ten goede aan de doelstelling. Fondsenwerving in Nederland leverde meer dan 10 miljoen euro op.